陳水扁，1950年生於臺南官田一個赤貧佃農家庭，憑藉法律專業崛起，後成為民主進步黨首位總統，是臺灣全面民主鞏固期最具份量的政治人物。他以榜首之姿畢業於國立臺灣大學法律系，早年於律師事務所專辦海商案件，1980年代起擔任美麗島事件被告辯護律師而進入政治圈。1981年當選臺北市議員，1986年以黨外身分當選立法委員，並於同年成為民進黨創黨世代成員之一。1985年其妻吳淑珍於臺南縣為其輔選時遭小貨車蓄意輾過下半身癱瘓，該案至今未破，普遍認為與政敵有關。他連任兩屆立委以議事創新與強悍質詢知名，1994年當選首位民進黨籍臺北市長，重整市府，但1998年連任失利。2000年國民黨陣營分裂的三組候選人格局下，他以39.3％得票當選總統，完成臺灣首次政黨輪替，結束國民黨逾半世紀的長期執政。2004年於選前一日他與副總統呂秀蓮遭槍擊受傷的「3·19槍擊案」次日以0.2％差距驚險連任，該案動機至今未明。任內推動兩岸經貿往來同時加大臺灣主權論述，包括以公投推動入聯與制憲計畫，引發北京與華府的強烈反對。2006年以後其家族遭多起貪瀆偵辦案纏身，引爆施明德主導的紅衫軍倒扁運動，使其政治支持迅速崩跌。2008年卸任後數月即遭起訴，後被以侵占、洗錢與收賄等罪名定罪入監，至2015年因健康理由保外就醫。出獄後仍為民進黨政治中爭議性人物，持續發表政論，既為民主轉型的象徵，也是其首十年陰影所投下的人物。陳水扁一般被記得為完成臺灣首次政黨和平輪替、打破國民黨體制壟斷的政治家，但其貪瀆判決亦對民進黨的道德權威造成近十年的深重打擊。

• 首次政黨輪替，當選總統（2000）