丁日昌，1823年生於廣東豐順縣，是清代自強運動的核心官員、李鴻章的親密幕僚，在1870年代中期擔任閩浙總督期間，成為劉銘傳正式出任首任臺灣巡撫前十年間，力主臺灣現代化最為積極的官員。 他在江蘇省任職期間，以管理上海機器局及協助李鴻章推進軍事改革確立聲望，被視為清代最重要的技術官僚改革派人物之一，致力於在儒家治理框架內引進西方工業與軍事技術。1875年受命出任閩浙總督，分管臺灣事務，丁日昌立即認識到臺灣在日本1874年出兵及西方勢力在東亞水域日益擴張的背景下所具備的戰略重要性，並向皇帝遞呈一系列雄心勃勃的改革奏摺，提出臺灣軍事與經濟現代化的整體方案。他最重要的倡議包括：鋪設連接臺灣與大陸及其他條約口岸的海底電報電纜、借助外國採礦技術開發基隆煤礦、沿海岸修建新式軍事防禦工事，以及將行政管轄延伸至仍在清廷控制之外的原住民高地。 其中若干提案以修改後的形式獲得採納，丁日昌任內臺灣基礎建設的清廷投資，是1874年沈葆楨任務之後最具規模的一次，包括在基隆設立採煤作業及沿海防務的初步建設。他也積極倡議改革臺灣行政體制，指出貪腐、人手嚴重不足的縣制無力管理這座族群複雜的島嶼，主張臺灣應升格為獨立行省而非繼續作為福建省的附屬廳縣——此一建議於1885年終獲實施，距他首次提出已過去整整十年。 丁日昌亦是著述豐富的官員與學者，他編纂了一部影響深遠的治理文獻選輯，並出版了論及軍事技術、數學與經典學術的著作，在晚清改革派官員中廣為流傳。他在臺灣的進步計畫被病魔中斷：長期困擾他的慢性健康問題於1878年惡化至無法視事，被迫卸任，此後在廣東退休養病，1882年辭世。他的繼任者劉銘傳後來落實了丁日昌最初構想的許多具體方案，使丁日昌在後世評價中成為劉銘傳獲得功績所依賴之改革的思想設計者。 丁日昌普遍被視為沈葆楨任務與劉銘傳主政之間，對臺灣最具重要性的清廷官員——第一位清晰勾勒出「臺灣作為現代戰略行省」願景，並為定義全島清代最後十年面貌的改革奠定基礎的人。

• 奏呈全面改革方案，推動臺灣軍事、採煤、電報及行政現代化（1875–78）

• 首倡臺灣建省，此建議最終於1885年由劉銘傳付諸實現