後藤新平，1857年生於陸奧國（今日本岩手縣），出身仙台藩伊達家舊臣家族，1898至1906年出任臺灣總督府民政長官，被視為日本早期臺灣殖民體制的主要奠基者。醫學背景出身，曾赴德國學習衛生學，並在甲午戰爭後因主持廣島港逾二十三萬日軍歸國檢疫工作而聲名鵲起，自此進入內務官僚體系。1898年由總督兒玉源太郎延攬來臺，由其全權主導民政事務，兒玉本人則專注於軍政與對外問題。他標榜「生物學原則」，主張殖民政策必須建立於對在地慣習的科學調查之上，而非以抽象意識形態貿然強加。任內推動全島土地調查與戶口調查，並建立保甲制度，成為此後半世紀殖民社會控制的骨幹。財政上仰賴鴉片、樟腦、食鹽、菸草等專賣事業，並以「漸禁」而非「立禁」處理鴉片問題。其建設計畫鋪設縱貫鐵路、改建基隆與高雄港、擴大水利灌溉，並引進現代衛生工程，大幅降低鼠疫與瘧疾的死亡率。他創設臺灣銀行、扶植新式製糖業，使臺灣從帝國的財政負擔轉型為財政貢獻地區，奠定整個日治時期經濟結構。治安上採取地方頭人籠絡與武力鎮壓並行，平定1890年代以來的武裝抗日勢力，但代價是大量本地人傷亡。離臺後歷任南滿洲鐵道株式會社首任總裁、遞信大臣、內務大臣與東京市長，並於1923年關東大地震後主導東京都市重建計畫。1929年於京都演講途中病逝。後藤新平一般被視為臺灣現代行政、基礎建設與公共衛生制度的塑造者，但同時也確立了殖民監控與資源剝削的制度機制，是評價極具爭議的人物。

• 任民政長官期間推動臺灣公衛與基礎建設現代化