郭廷亮是雲南人，二戰時在孫立人的部隊裡打過緬甸戰場，戰後隨孫立人來台，在陸軍訓練體系中任職，官階少校。

1955年五月，他被情治單位逮捕，被指為潛伏在軍中的共諜，並被控計畫在屏東閱兵時發動兵變。在保密局的審訊中，他簽下了承認的自白。這份自白是整個「孫立人案」的支點：同年八月，孫立人被解除總統府參軍長的職務，此後在台中被軟禁三十三年；三百多名與孫立人有關的軍官受到牽連。

郭廷亮被判死刑，後改判長期監禁，關了十幾年，出獄後仍受管束。1988年管束解除，他開始對外說明當年的自白是怎麼來的，並為孫立人申冤。

1991年11月，他從行駛中的火車上墜落身亡，死因至今沒有定論。二十年後，監察院的調查報告認定孫立人案是一樁冤案。