胡適，1891年生，祖籍安徽績溪。1910年考取庚款留美，在哥倫比亞大學受業於杜威。1917年他在《新青年》發表〈文學改良芻議〉，主張以白話寫作，此後成為新文化運動最有名的人物。抗戰期間他出任駐美大使，戰後任北京大學校長。

1949年他離開中國，11月與雷震等人在台北創辦《自由中國》半月刊，發行人掛的是他的名字，他本人多半人在美國。雜誌從支持反共逐漸轉為批評政府，這個名字是它的一層保護。

1958年他回台灣出任中央研究院院長。兩年後雷震因籌組中國民主黨被捕，他從美國趕回，公開表示失望，卻沒能改變判決；雷震被判十年。蔣介石在日記裡對他頗有怨言，他則被一些年輕人批評不夠強硬。

1962年2月24日，他在中研院主持酒會時心臟病發，當場去世，年七十。他的墓在南港，就在中研院對面的山坡上。