近藤兵太郎，1888 年生於日本愛媛縣，棒球教練。年輕時曾效力於勁旅松山商業學校棒球隊，後來臺任教，並自 1928 年起執掌嘉義農林學校（嘉農）棒球隊。他接手時球隊實力薄弱、紀律鬆散，近藤以著名的嚴格斯巴達式訓練重建球隊，並以「不要想著贏，要想著不能輸」的格言塑造球隊精神。使他的嘉農隊載入史冊的，是其球員組成：球隊由日本人、漢人與臺灣原住民共同組成，被譽為「三族共和」，近藤更依各族群的特長分派守備位置。在他帶領下球隊脫胎換骨，1931 年嘉農奪得臺灣代表權，遠征日本甲子園全國中等學校棒球大會。這支原本默默無聞的球隊一路打進冠軍戰，最終獲得準優勝（亞軍），即使王牌投手帶傷力投仍奮戰到底，以拚搏精神震撼並贏得全日本的敬佩。此一成就使嘉農成為傳奇，後來更成為 2014 年電影《KANO》的主軸，近藤即為片中核心人物。其後近藤仍在臺執教多年，形塑了臺灣早期的棒球文化，之後才返回日本。他被後人記為那位以嚴格鍛鍊、將跨族群球隊打造成臺灣棒球史上最動人故事的恩師。

• 1928 出任嘉農棒球隊教練

• 1931 率嘉農奪臺灣代表權、進軍甲子園

• 1931 嘉農獲甲子園準優勝（亞軍）

• 1930s 續執教鞭、形塑臺灣早期棒球文化