林朝棟，1851年生於臺中霧峰林家，統帥私家棟軍，率臺灣在清代統治末期規模最大、戰力最強的本土武力，歷經兩場重大危機：1884至1885年的中法戰爭與1895年的日軍入侵。 他是林文察之子——林文察曾平定戴潮春之亂，並在大陸戰場對抗太平軍時陣亡——林朝棟繼承了父親的軍事聲望及對林家武力的指揮權；至1880年代，棟軍已達數千人之眾，訓練與裝備均遠優於臺灣大多數清軍正規部隊。 1884年法國艦隊封鎖臺灣各港並於基隆登陸，林朝棟率棟軍從臺中北上，在基隆與淡水的叢林地形中展開持久游擊戰，其戰果遠比清軍正規守備部隊更為顯著。他在基隆的作戰造成法軍大量傷亡，在法軍擁有海上優勢的情況下阻止其取得決定性的陸上勝利，確立了他作為臺灣最傑出軍事指揮官的聲名，並促成最終導致法軍撤退的戰場僵局。 戰後，在中法戰爭期間與他密切合作的臺灣巡撫劉銘傳，大量借助棟軍將清廷行政管轄延伸至臺灣山地內陸，正規軍從未能深入的地區，由此展開一系列征服原住民高山聚落的行動。1880年代，林朝棟通過官方庇蔭致富：他獲得樟腦產地山林的土地賞賜作為軍功補償，使棟軍兼具軍事與經濟雙重職能，成為清末臺灣最富裕的人物之一。 1895年甲午戰敗、《馬關條約》割臺，林朝棟最初以臺灣民主國之名誓師抵抗日軍入侵，棟軍在中部臺灣與日軍前進部隊進行了數場交戰。然而，隨著臺灣民主國在數週內崩潰、日軍軍事優勢無可抗衡，林朝棟於1895年中做出務實抉擇，攜家眷與殘部撤往大陸，而非坐待覆滅。 此後餘生輾轉於福建、廣東之間，1904年辭世，始終未能重返他的家族統治了三代的島嶼。林朝棟今日以霧峰林家（已列入UNESCO世界文化遺產預備名單）留名後世，這座宅第見証了清代臺灣最顯赫家族之一的崛起、從軍報國與最終離去。 他普遍被視為臺灣私家武力傳統的最後名將——率島嶼本土兵力抵抗兩次外國入侵，而後在1895年的全面轉變中與這一傳統一同走入歷史。

• 率棟軍於基隆對抗法軍（1884–85），造成法軍重大傷亡，促成法軍撤退

• 1895年日軍入侵時率棟軍守衛中部臺灣，臺灣民主國瓦解後撤退至大陸