馬偕，1844年生於加拿大安大略省的佐拉鎮（Zorra），父母為蘇格蘭高地裔移民，後成為加拿大長老教會在臺宣教事業的奠基者，亦是十九世紀北臺灣最具代表性的外籍居民。他先後就讀於多倫多諾克斯神學院、美國普林斯頓神學院，並赴愛丁堡大學師從亞歷山大·達夫，志願投身海外宣教，成為加拿大長老教會首位海外宣教士。1872年3月9日於淡水登岸，並自此終生以淡水為據點，立即開始極為嚴格的自學臺語訓練，不久即成為當時最流利的外籍臺語講者之一。數十年間徒步穿梭淡水、基隆、宜蘭、新竹各盆地，於閩客與噶瑪蘭原住民聚落間先後建立六十多個教會。他自學牙醫技藝，巡迴宣教時隨身攜帶簡易器具，據他本人精確紀錄共為居民拔除超過二萬一千顆牙齒，此種「以醫進道」的策略使他得以打入原本抗拒外國宣教士的村落。1880年於淡水創建北臺灣首座西式醫院，是今馬偕紀念醫院的前身，建院經費來自一位底特律姓 Mackay 的捐助者。同年（1880）他與五股一帶基督徒家庭出身的張聰明結婚，張氏成為他工作中不可或缺的伴侶，並以本地女教師身分培育大批信徒。1882年以加拿大牛津郡所募款項於淡水創建「理學堂大書院」（Oxford College），為今真理大學前身，1884年再開辦淡水女學堂——臺灣首座正式女子學校。1884至1885年中法戰爭期間，北臺灣多處教堂遭排外暴民焚毀、淡水更遭法艦砲擊，馬偕仍於戰火中堅持事工。1895年出版回憶錄《From Far Formosa》，是西方語文中描繪晚清北臺灣社會最為詳實同情之作。他於1901年6月2日因喉癌病逝於淡水，享年57歲，葬於理學堂校園內的馬偕家族墓地。馬偕的臺語名「偕叡理」與名言「寧願燒盡，不願銹壞」至今仍是外籍人士在臺奉獻精神的經典符號，由其後代與以其為名的眾多機構於全臺延續其事工。

• 創立牛津學堂（1882）與淡水女學堂（1884）

• 建立北臺灣第一間西式醫院與牙科診所