施世驃是施琅的兒子，1667年生於福建晉江。1683年他十七歲，跟著父親出征澎湖，親眼看著劉國軒的艦隊在七天裡被打散。那一仗之後臺灣進了清朝的版圖。

他一輩子都在水師裡。1721年春天，朱一貴在羅漢門起事時，他已經坐上父親當年的位置——福建水師提督，駐廈門。五月初府城失守，臺灣鎮總兵歐陽凱陣亡，文武官員搭船退到澎湖。

施世驃先帶水師到澎湖，閩浙總督覺羅滿保則派南澳鎮總兵藍廷珍從廈門出海，兩路在澎湖會合，合計一萬八千人。六月十六日船隊開進鹿耳門，二十三日收復府城。從登陸到入城只有七天，快得連朝廷都意外；起事的兩股人馬這時已經因為閩粵分裂自相攻殺，府城實際上是空的。閏六月，朱一貴在溝尾莊被擒。

他沒有馬上回廈門，而是留在臺灣處理善後。八月，一場颱風把府城內外的房舍吹倒大半，他在風雨裡指揮救災，染了病，九月死在臺灣，年五十四。

施琅攻臺之後沒有在島上久留，他的兒子是死在這裡的。