施明德，1941年生於高雄一個重視啟蒙教育的醫生家庭，於國民黨統治下被囚二十五年半，創黨外人士入獄最長紀錄，並於2024年辭世前持續為臺灣政治中最具份量也最具爭議的人物之一。他少年時就讀陸軍砲兵學校，1962年因於軍中組織傾向臺獨的秘密小組被捕，依戒嚴時期叛亂條例判處15年徒刑。1977年出獄後立即重返黨外運動，並成為《美麗島》雜誌的核心組織者，主張以公開、非暴力、群眾動員方式對抗國民黨。1979年12月10日於高雄舉行的世界人權日大遊行——即美麗島事件——他為主要現場指揮，並於其後的軍法審判中以最重判決被判處無期徒刑。服第二次刑期間屢次絕食抗議，其中最長一次據稱逾四年，國際特赦組織等人權團體將他列為良心犯。1990年於李登輝特赦下出獄，後當選三屆立法委員，1993至1996年任民進黨主席，被視為該黨最具國家級份量的領袖之一。2000年因黨內路線分歧退出民進黨，倡議兩岸「大和解」而非對抗，並逐漸批評其視為偽善的民主新權貴。2006年他發起並領導「百萬人倒扁」紅衫軍運動，於臺北舉行數月之久的群眾抗議，要求總統陳水扁因貪腐案件下台。晚年屢度試圖角逐總統未果，並積極倡議憲改，於政治光譜各方持續發出帶刺的論述介入。他長期堅守的公共立場是：臺灣的尊嚴與認同須同時直面國民黨的威權遺緒與民進黨的選舉式妥協，並於其生涯最後十年拒絕任何政黨歸屬。2024年1月在臺北因癌症病逝，享年82歲。施明德普遍被視為臺灣民主奮鬥史上最具標誌性的化身之一，亦是其中最尖銳的公共良心代表——其長期囚禁、堅持非暴力與不惜與盟友決裂的綜合特質，使他成為戰後臺灣最具獨特性的人物之一。

• 1979年美麗島事件總指揮

• 曾任民進黨主席；2006年領導紅衫軍倒扁運動