宋楚瑜，1942年生於湖南湘潭，幼年隨任國民黨軍官的父親來臺，後憑藉行政能力於黨內崛起，是其世代最為精明的外省籍政治人物之一。他先後取得美國天主教大學碩士與喬治城大學博士學位，1974年返臺擔任蔣經國總統的英文秘書。1979至1984年任行政院新聞局長，正值美麗島事件、解嚴前夕與林宅血案發生期間，主控媒體與資訊管制政策。1989至1993年任國民黨秘書長，協助李登輝於最敏感的轉型期穩固黨內權力。1993年任命為臺灣省主席，1994年於首屆省長直選以56％得票勝出，憑藉勤跑基層建立全省綿密的選民網絡。1998年李登輝主導的「精省」改革凍結省級政府，使其失去政治舞臺，亦使他與李的關係徹底決裂。2000年國民黨提名連戰後，他以無黨籍身分參選總統，最終以36.84％得票居次於陳水扁的39.3％，亦遠超官方提名候選人。大選後旋即成立親民黨，吸納大量原國民黨選民與立委，於藍營政治中自成第三勢力。2004年作為連戰副手再戰大選，再敗於連任的陳呂配；其後又於2012、2016、2020年三度競選總統皆未果。2005年他率親民黨代表團訪問中國大陸，續連戰之後與中共領導人進行直接對話，引發各界爭議。在馬英九與蔡英文兩任政府時期，他均曾以特使身分代表臺灣出席亞太經濟合作會議（APEC）峰會，是少見的跨黨派外交角色。宋楚瑜是同時形塑威權末期施政與民主化後競選政治的外省籍精英之最典型代表，其生涯堪稱觀察1990年代後國民黨—親民黨分裂如何重塑藍營政治的指標。

• 獨立參選總統，分裂泛藍票源（2000）