魏德聖，1968年生於台南永康，專科讀的是電機。退伍後他進入電影圈，從場務、助理做起，在楊德昌的《麻將》擔任副導演。

2000年前後，他寫好了霧社事件的劇本《賽德克·巴萊》，自籌經費拍了一支五分鐘的試拍片，想用它找錢，沒有找到。那時台灣電影一年的總票房少得可憐，沒有人願意投資一部講原住民抗日的史詩片。

他決定先拍一部小一點的片。2008年《海角七號》上映，他為此舉債，片子靠口耳相傳一路延長映期，最後票房超過五億新台幣，是台灣影史本土電影的紀錄。片中恆春的小鎮、七封沒有寄出的情書，把許多多年沒進戲院看國片的人帶了回去。

有了這筆票房，他終於在2011年拍成《賽德克·巴萊》，上下兩集，片長四個半小時。2014年他監製《KANO》，講1931年嘉義農林棒球隊打進甲子園的故事。三部片都繞著同一件事：日本人與台灣人曾經在同一片土地上。