余登發，1904年生於高雄橋頭，是戰後南台灣黨外運動的先驅與地方政治的重要領袖。他出身地方，早年即投入公共事務，逐步累積基層人脈與聲望，成為高雄地方派系的核心人物。戰後他長期參與地方選舉與自治事務，並曾當選高雄縣長，在南部政壇具有深厚影響力。相較於當時多數依附體制的地方勢力，他以敢於挑戰當局、支持黨外運動而著稱，是連結地方派系與民主運動的關鍵橋樑。1979年1月，他與其子余瑞言被以涉及「匪諜」與叛亂等罪名逮捕，震動黨外陣營。以許信良為首的黨外人士隨即在橋頭發動示威遊行，聲援余家，史稱「橋頭事件」——這是戒嚴體制下首次公開的政治性街頭示威，也被視為同年底美麗島事件的前奏。他的被捕與審判，使黨外運動的抗爭形式從議會走向街頭，具有指標意義。1989年，他被發現在自宅離奇死亡，死因至今仍有爭議，成為民主運動史上的謎案之一。余登發被視為南台灣黨外運動承先啟後的關鍵人物，其家族與橋頭事件，長期是理解台灣草根民主動員的重要案例。

• 遭逮捕引爆橋頭事件（1979）

• 曾任高雄縣長，為南部黨外領袖