鄭經，1642年生於福建泉州，為鄭成功之長子，統治東寧王國近二十年，是十七世紀漢人在臺自主政權的核心人物。自幼受傳統儒學教育，並承襲家族水陸軍事訓練，在鄭成功征臺期間奉命鎮守廈門、金門。他與其弟乳母私通生下長子鄭克臧一事，激怒其父，鄭成功一度下令處死，最終並未執行。1662年6月鄭成功猝逝後，臺南將領派系曾試圖擁立宗親鄭襲取而代之，鄭經渡海征臺，以一場短促戰役擊敗對手，至1663年確立繼承。此後數年間，鄭氏在閩沿海據點於清荷聯軍壓力下相繼陷落，他被迫全面退守臺灣，並以臺南為都建立完整的島嶼政權。在能臣陳永華輔佐下，他擴大屯田、興建文廟與學校，並掌握食鹽與蔗糖專賣以充實國庫。對外則與日本、西屬菲律賓及英國東印度公司通商，英商一度於安平設立商館，使臺灣深入嵌入東亞海洋經濟網絡。他對清廷態度強硬，多次拒絕以「剃髮易服、稱臣納貢」為條件的和議。1673年三藩之亂爆發，他抓住機會出兵閩粵沿海，一度佔領大片土地長達近七年。1680年前後在清軍反擊與盟友失利的雙重壓力下，東寧軍力與財政俱受重創，被迫撤回臺灣。戰敗回臺後他幾乎放棄政務，於1681年1月病逝，得年僅39歲。一般認為他將父親留下的軍事據點轉化為具有持續農業、財政與教育制度的真正政權，但西征失利亦埋下兩年後東寧王朝崩潰的伏筆。

• 鞏固東寧政權，推行儒學制度與海上貿易