
一九五五年一月十八日,解放軍四、五千人在浙江外海的一江山島登陸,出動了兩百多艘艦船、一百八十多架軍機,這是他們第一次陸海空三軍協同作戰。島上的國軍約一千零三十人,指揮官王生明上校戰死。國軍的說法是七百二十人陣亡;解放軍的說法是國軍五百一十九人陣亡、五百六十七人被俘。一江山距離大陳島只有十二浬。
前一年十二月二日在華府簽訂的《中美共同防禦條約》,防禦範圍只寫了臺灣和澎湖,沒有大陳。一月二十九日,美國國會通過《福爾摩沙決議案》,授權總統動用武力保護臺灣。國府決定放棄大陳,把島上的軍民全部撤到臺灣,代號「金剛計畫」。要撤的不只大陳本島,還有附近的漁山、披山和南麂。
二月三日開始策劃。島上的居民要先登記,每個人能帶走的行李限重三十公斤,也有人記得是二十公斤;鏡子和利器不准帶。大陳的港口水淺,軍艦開不進去,就把小漁船一字排開,在船面上橫鋪木板,搭成一座臨時的浮橋,讓人一個一個走上大船。
二月八日,中美艦隊開到大陳海域。美國第七艦隊動用一百三十二艘船,其中軍艦五十七艘,四百多架艦載機在上空掌握制空權;加上國軍的船,大小船艦將近兩百艘。二月十三日上午十一點二十分,大陳本島的撤退完成。二月二十三日,另一個代號「飛龍計畫」的行動撤出南麂島的守軍和居民。到二月二十五日,各島的居民都已經送到基隆港;整個金剛計畫在二月二十六日結束。
大陳島原本的居民,全部撤走了。
登記撤離的居民有一萬七千一百三十二人。駐軍官兵的數字,各方紀錄從一萬六千零五十三人到兩萬五千人都有。撤退是在農曆正月,島上的人在船上過了這個年。
在基隆下船以後,他們先住進臨時招待所,幾天後依照各人的職業分發出去。漁民分到靠海的地方,農民分到有田的地方。全臺一共蓋了三十五個大陳新村,分布在臺北、桃園、宜蘭、花蓮、臺東、臺南、高雄和屏東。
政府叫他們「大陳義胞」,意思是他們摧家毀舍、義無反顧地跟著國軍來臺。來迎接他們的,有省議會議長黃朝琴,有蔣夫人宋美齡。島上的撤離工作,則是大陳防衛部政治部主任沈之岳、浙江省婦聯分會主委黃百器這些人一家一家去辦的。黃百器在島上的外號是「雙槍黃八妹」。
大陳島原本的居民,全部撤走了。每個人能帶上船的東西,不超過三十公斤。
國防部的判斷是,一江山之後,大陳已經守不住。它離一江山十二浬,離臺灣三百多公里,補給線長,又不在《中美共同防禦條約》的範圍裡。一月十八日一江山失守,島上一千零三十人的守軍幾乎沒有人回來。再守下去,就是下一個一江山。
撤退於是被設計成一次有秩序的行動。二月三日開始策劃,居民先登記,行李限重,港口用漁船搭浮橋,美方的艦隊負責掩護。二月十三日大陳本島撤完,二月二十三日再以飛龍計畫撤出南麂。軍方的報告記下的是時刻和人數,最後一艘船離開的時間是上午十一點二十分。

一九五五年二月,大陳島的居民背著家當走下山坡,到海灘上排隊等著上船。海上停著來接他們的船隊。
美國海軍攝,80-G-654920;美國海軍歷史與遺產司令部

一九五五年二月六日,國軍士兵把大砲推上中型登陸艇,大船在外海下錨等候。大陳的港口水淺,大船開不進來。
美國海軍攝,80-G-657548;美國海軍歷史與遺產司令部