戰後初期的經濟危機

陳儀帶來臺灣的是他在福建主政時的一整套統制經濟。1945年11月成立的臺灣省專賣局接手總督府專賣制度，管菸、酒、樟腦、火柴與度量衡；貿易局則統一收購與外銷米、糖等大宗物資。官方的理由在當時並不稀奇：戰後物資極度短缺，若任由自由市場運作，囤積與投機會先把窮人餓死；由政府統一調度，才能穩住價格與供應。日本人留下的產業與設備也被接收為國營，理由同樣是防止落入少數人手中。 困難在於執行。專賣與統購把利潤與裁量權集中到少數機關，查緝私菸、私酒、私糖成為日常的警察行動，而查緝員的手段與操守立刻變成整個制度的門面。1947年2月27日晚間，專賣局查緝員在臺北天馬茶房前查扣私菸並打傷菸販林江邁，隨後開槍誤斃路人陳文溪——引爆全島的那一槍，是從這套經濟制度的最末端擊發的。當局事後檢討的是查緝紀律；民間看到的則是一個把生計握在手裡、又用槍來執行的體系。