瑠公圳

台北盆地的土地肥沃，卻長期無法支撐大規模農業。盆地中央積水成澤，四周坡地嚴重缺水，旱季一來便寸草難生。要讓台北盆地真正成為稻米之鄉，必須有人從根本上改變水的走向。

1740年代，郭錫瑠開始構思一個近乎瘋狂的工程計畫：從新店溪上游截取山中急流，開鑿一條穿越丘陵、貫通盆地的大圳。他不是官員，沒有帝國資源可動用，也得不到官府的正式授權——他唯一的資本，是自己的積蓄與對這片土地的判斷。

工程耗費了二十餘年。郭錫瑠傾家蕩產，數度在原住民的抵抗與資金斷絕之間幾乎放棄。他的圳道在施工時多次被山洪沖毀，又多次重建。在他有生之年，大圳始終未能全線竣工——直到他去世後，他的兒子郭元芬繼承遺志，才終於完成主幹道的貫通。

這條圳後來被稱為「瑠公圳」。圳道全長超過八十里，灌溉農田遍布台北盆地東半部，徹底改變了這片土地的農業面貌。艋舺與大稻埕的繁華，有一部分要歸功於瑠公圳帶來的糧食豐收。台北盆地能成為北台灣的農業核心，郭錫瑠那個幾乎讓一家人傾家蕩產的夢想，是關鍵原因之一。