寧靖王與五妃

一六八三年的夏天，南台灣的府城台南正被一股令人窒息的絕望氣氛所籠罩。黑水溝傳來了毀滅性的消息——明鄭的主力水師在澎湖海戰中被清將施琅徹底擊潰，年僅十二歲的幼主鄭克塽與滿朝權臣在驚恐中已決議向大清帝國遞交降表。這座島嶼作為反清復明最後堡壘的歷史，即將畫下句點。

在台南寧南坊的寧靖王府內，一位身穿明朝大紅宗室禮服、神情堅毅的長者正默默佇立。他是寧靖王朱術桂，大明開國皇帝朱元璋的九世孫。流亡海外二十多年，他以皇室血統見證了江山的淪亡，而此時，面對大勢已去的殘局，這位飽經風霜的明朝宗室撫摸著身上的朝服，心中燃起了最後的尊嚴——不自由，毋寧死。

當朱術桂將準備殉國的決定告訴身邊的五位姬妾（袁氏、王氏，以及侍妾秀姐、梅姐、荷姐）時，原以為會迎來一場生離死別的生生啼哭。然而，這五位出身平凡卻風骨不凡的女子，互視一眼後，竟出奇平靜地向寧靖王盈盈下拜。她們齊聲說道：「王爺既然決心為大明盡忠，臣妾等人絕不苟活受辱，願先王爺一步前去，在黃泉路上為王爺執鞭隨行。」

隨後，這五位女子換上了整潔的古典漢服，從容地走進王府大堂，在懸掛的樑柱上先後懸樑自縊，以最烈性的方式宣告了她們對愛情與王朝的忠貞。朱術桂強忍著巨大的悲痛，親自為這五位摯愛整理遺容，將她們合葬於府城外的魁斗山。

隔日一早，寧靖王府大開。朱術桂在府邸內擺下酒席，召集了跟隨他多年的文武百官與佃農鄉親。他將自己名下的所有田產、地契全部拿了出來，當眾親手燒毀，並向目瞪口呆的農民說道：「從今以後，這些土地全部送給你們，大清來了，你們好好當個順民活下去吧。」

安頓好一切後，朱術桂走入內堂，提筆在牆上寫下了那首傳誦百年的絕命詩：「自壬午流賊陷燕京，共據大明江山三十九年。今日事勢已去，孤安能苟活？便將頭髮剃去，衣服換了，有何面目見先帝於地下！」寫罷，他解下腰間的玉帶，戴上王冠，在王府內懸樑自盡，為南明皇室流亡海外的血淚史，拉下了最後一道高貴的帷幕。

「寧靖王與五妃」的生死訣別，是台灣歷史上最悽美的一頁。這場悲劇不僅是一個皇朝的終結，更是漢人宗室在島嶼上留下的最後傲骨。清朝入台後，施琅因敬重其忠烈，將寧靖王府改建為大天后宮以保存建築，而五位女子的合葬之地，則被後世尊稱為「五妃廟」，至今依然香火不斷。

這座位於台南市區的古老廟宇，沒有一般神明高高在上的威嚴，卻在斑駁的紅牆與綠蔭中，靜靜訴說著三百多年前，一個明朝王爺與五位女子為了守護不願剃髮易服的自由，所展現出那份震驚時代的尊嚴與決絕。