戰後初期，國民政府在臺灣建立了地方自治與參政制度。1946年，臺灣舉行了歷史上首次的省參議員選舉，臺灣人終於有機會透過選票參與政治。然而，這套制度從一開始便受到諸多限制：省參議會僅具諮詢功能，實際決策權仍掌握在行政長官公署手中。
本卷探討戰後臺灣民主制度的萌芽與其結構性矛盾。
語言障礙使得許多臺灣籍議員在議場上處於劣勢，而陳儀政府對本省人政治參與的種種設限，更讓「民主」成為徒有其名的裝飾。這種「給予形式、限制實質」的參政模式，成為本省人對新政權失望的重要因素。
本卷探討戰後臺灣民主制度的萌芽與其結構性矛盾。
1946年，一千一百多人競逐三十個省參議員席次，這是臺灣人第一次用選票決定誰替自己說話。五月一日開議之後，議場很快變成全島最受注目的地方：郭國基的質詢猛烈到被叫作「郭大炮」，王添灯以「為最大多數謀最大幸福」為信條，一場接一場地追問專賣局的帳、貿易局的糖與米、警察的紀律、外省官員的任用比例。報紙逐字刊登質詢與答覆，讀者第一次看見官員被公開頂撞。
然後他們發現，能問的問題和能改的事情之間隔著一整套制度。省參議會的職權是議決與建議，行政長官公署可以不採納；預算、人事、專賣、貿易全部握在公署手裡。到1946年底，質詢的語氣從追問轉為警告，王添灯在議場上說過的話，一年後成為二二八處理委員會的訴求原文。他在1947年3月遇害，郭國基被捕，議場上那批最敢說話的人，多數在事件裡付出了代價。這一屆省參議會因此留下一個矛盾的紀錄：戰後臺灣言論最放得開的地方，同時是最沒有權力的地方。
《民報》一九四六年五月五日的版面，省參議會遷至中山堂開議。標題直接問了出來：「臺灣是自家人呢？或者是殖民地呢？」——制度剛建立，懷疑已經寫在報紙頭版上。
《民報》一九四六年五月五日
花蓮縣參議會第一屆議長張七郎。他是醫師出身，戰後熱心參與新政權的地方自治；一九四七年四月四日，他與兩個兒子在同一夜被憲兵帶走槍殺。
臺灣省行政長官公署民政處《臺灣省民意機關之建立》一九四六年
屏東市參議會第一屆副議長葉秋木。二二八事件中他被市民推為臨時市長，數日後遭槍決，遺體遊街示眾。他在議會的任期不到一年。
臺灣省行政長官公署民政處《臺灣省民意機關之建立》一九四六年