馬關條約

1895年4月17日，《馬關條約》終結了甲午戰爭，將臺灣與澎湖群島永久割讓予日本。這一決定未經任何臺灣住民的諮詢——他們的命運，在日本港市下關的一間會議室中，由清廷使臣李鴻章與日本首相伊藤博文的談判所決定。對清廷而言，臺灣是一枚可以棄置的籌碼；對島上兩百萬居民而言，卻是一場巨變。

消息傳來，引發了絕望的抵抗。以清廷任命的巡撫唐景崧為首的地方仕紳，於1895年5月25日倉促宣布成立「臺灣民主國」，試圖藉此引起國際同情、阻止日本吞併。這在名義上是亞洲第一個共和國，但既無實質軍事力量、亦無外國支援。日軍於5月29日在基隆登陸後，唐景崧數日內即逃往大陸，臺北首府不戰而降。南部的抵抗在劉永福及地方義軍的領導下持續進行，但至10月，日軍已在一場雙方傷亡慘重的征戰中控制了全島。

本卷審視將臺灣從清帝國切割出去的外交談判、短暫而悲劇性的臺灣民主國實驗，以及標誌著日本五十年殖民統治開端的軍事征服——這段時期從根本上改變了臺灣社會的每一個面向，從語言、法律到基礎建設與認同。