一六三八年初，荷蘭東印度公司的隊長范林哈帶兵繞過恆春半島，從太麻里沿著海岸往北，走進了臺東平原。公司要找的是金子。消息是沿路的部落給的，一段一段傳過來：東邊山後有一條河，河裡有金砂。
平原上當時有三股勢力。最大的是卑南覓，人口約三千，能動員一千名戰士，底下附著六、七個小社，社裡種滿檳榔與椰子。南邊是知本社，山腳下則有從中央山地往平原擴張的魯凱族大南社。范林哈與卑南的頭人 Magol 談成結盟，在中間牽線的，是兩邊陣營裡都有的唐人生意人與通譯。
這個盟約對兩邊的用處不一樣。公司要一個落腳點，和一路往北的嚮導；卑南要的是槍。一六三八年一月，公司與恆春半島的瑯嶠君主聯手，打下花東縱谷南段的里壠社。一六四〇年一月再打一次，這次帶的是卑南戰士，死傷四、五百人。里壠與卑南語言不通，互相敵視已久，過去卑南人在那一帶站不住腳，聯軍攻打時還有幾次陣前脫逃。這一仗之後，從卑南溪通往秀姑巒溪的路打開了。
公司在卑南社搭了倉庫，派一名士官帶幾十個兵駐守，存放收購來、運來的貨物，順便打聽金子。初級商務員衛瑟林一六三六年來台，在南部山區跑了幾年，調查村社、寫報告，大龜文社願意跟公司講和，就是他回報的。一六四一年，他在東部被殺。
一六六一年，鄭成功的船隊開進大員。
隔年，臺灣長官杜拉弟紐司帶兵東來，與卑南戰士一起討伐呂家與大巴六九兩社。打完之後，大巴六九派五個代表到卑南社求和。杜拉弟紐司下的命令只有一句：大巴六九從此臣屬卑南。一六四二年二月，大軍從卑南走陸路，翻過大龜文的山區回到大員。一六四三年四月，吃過敗仗的知本社也到卑南社正式臣服。
從這時候起，公司駐地人員要找山裡的部落首長，是請卑南人去傳喚；歸順部落的貢物，不是由卑南人陪著去收，就是直接送到卑南社。一六四四年西部開始實施贌社，把進出部落做生意的權利包給出價最高的人，這套辦法始終沒有搬到東部。東部的交易一直是那間倉庫、那幾十個兵在做。
金子呢。一六四三年，上尉彼得·邦率軍北上到哆囉滿，五月十一日從那裡取道卑南回程。一六四五年底以後，公司才確認了哆囉滿產金的地點，礦脈卻從來沒有找到，探金的事後來也就放下了。
一六六一年，鄭成功的船隊開進大員。隔年初，東部駐點的八十多名官兵由卑南社人一路護送到屏東海邊，上船離開。護送他們的，就是二十多年前跟著他們去打里壠的那個社。
對卑南覓來說，一六三八年初跟公司握手，首先是一件關於里壠的事。社裡約三千人，能出一千名戰士，六、七個小社依附在底下，在臺東平原上已經是最大的一股勢力，可是往北進不了縱谷。里壠社講另一種話，雙方敵視已久，卑南人在那一帶站不住腳。一六四〇年一月跟公司的兵一起再打里壠，對方死傷四、五百人，通往秀姑巒溪的路從此打開。
接下來幾年，卑南得到的比公司預期的多。一六四二年大巴六九求和，五個代表是走到卑南社來談的；一六四三年四月知本社臣服，儀式也在卑南社辦。駐地人員要傳喚山裡的首長，靠卑南人去叫；歸順部落的貢物，由卑南人陪著收，或者直接繳到卑南。卑南的戰士跟著公司的探金隊北上，一度把武力推到秀姑巒溪口的港口社。公司在後山只有一名士官和幾十個兵，真正在平原上管事的，是卑南。一六六二年初公司撤走，八十多名官兵也是卑南人送到屏東海邊的。
約一六四〇年，約翰尼斯・芬伯翁斯繪的福爾摩沙與澎湖圖。圖的下緣是西海岸，大員一帶的沙洲與河口畫得很細；上緣的東海岸只有一道輪廓線，沒有標出任何一個村社。公司就是在這幾年開始往那一側找金子。
約翰尼斯・芬伯翁斯繪，荷蘭國家檔案館藏
知本社的少年集會所，鳥居龍藏一八九七年攝，高腳的竹木架上蓋著茅草頂。知本社就是一六四三年四月到卑南社正式臣服、之後被命令遷往溪邊平地的那一社。這張照片比那件事晚了兩百五十多年。
鳥居龍藏攝，東京大學總合研究資料館《鳥居龍藏寫真目錄》
卑南社男女的盛裝，約一九三〇年。原書的說明特別提到男子肩上斜掛的檳榔袋繡工精細，胸前掛著銀鍊。三百年前跟荷蘭東印度公司結盟、替公司傳喚山裡頭目的，就是這一社。
《日本地理大系・臺灣篇》，改造社，一九三〇至三一年