博覽會的五十天

一九三五年十月十日上午九點半，始政四十周年記念臺灣博覽會在臺北開幕。「始政」指的是一八九五年日本開始統治臺灣，四十年到了，總督府要把這四十年的成績一次擺出來。會期到十一月二十八日，一共五十天。這是臺灣第一次辦全島規模的大型博覽會。

博覽會用的是一座已經改造過的城市。清代的臺北城牆拆掉以後，原址修成了三線路，也就是今天的中山南路、愛國西路、中華路和忠孝西路。第一會場設在公會堂一帶，今天中山堂和中華路的位置；第二會場在新公園，今天的二二八和平紀念公園。大稻埕另外設了南方館，北投的草山溫泉區還有一座分館。全部四個會場、三十八個展館，花了一百一十一萬九千四百零七圓。

第一會場擺的是產業：產業館裡有嘉南大圳，交通館、興業館展出纖維、蘇打和肥皂工業，還有林產、製鐵、糖業、礦山的主題館，以及日本各府縣的府縣館和一座滿洲館。第二會場的主題裡，有保甲監督、戶口事務和專賣制度，旁邊是東京、大阪、京都、奈良的城市館，再加上迎賓館、兒童館、演藝館、映畫館和音樂堂。

各州也在自己的地方設館。臺中州的山岳館展出九大山、日月潭和霧社的風景照片與州內物產；臺南以歷史為主題，陳列各時期的史料和古碑；花蓮港的鄉土館擺出地方文獻、土產和手工藝品。新竹、嘉義、高雄、臺東也都有展場。

為了把人送到臺北，總督府從日本調來火車頭，加開跨地區的臨時列車；從歐洲、神戶、香港到基隆，也加派了臨時的船班。五十天裡，臺北會場的參觀人次是二百七十三萬八千八百九十五。當時臺灣的人口大約五百二十萬。

這樣的展覽在臺北不是第一次。一九〇八年縱貫鐵路通車，總督府用十節車廂辦了一場流動的「汽車博覽會」，參觀的有一萬五千人。一九一六年的勸業共進會，總督府新廳舍六十公尺高的中央塔樓開放登塔，一到四樓收五錢，四樓到頂再收十錢，一天可以收到一百五十圓。

同一年四月二十一日，新竹州和臺中州剛發生大地震。博覽會照原訂的日子開幕。

十一月二十二日，博覽會還在展出的時候，臺灣舉行了第一次官辦選舉，選出一半的市會議員和街庄協議會員，另一半仍由官方派任。有投票權的，必須是二十五歲以上、有獨立生計、每年繳稅五圓以上的男子。全島二十五歲以上的男子有九十五萬零四百二十七人，符合資格的只有十八萬六千六百二十七人，大約兩成。市會議員的投票率是百分之九十二，街庄協議會員是百分之九十七。