竹塹詩壇

在清代台灣，竹塹是一個特殊的文化例外。當南部台南已是繁榮府城，北部大多數地方還停留在拓墾階段時，竹塹卻在商業發展之外同時孕育了一個以詩文為核心的仕紳文化——台灣第一批真正意義上的本土知識分子，在這裡出現了。

鄭用錫是這個文化圈最重要的象徵。1823年他中進士，成為台灣建省以前由本地人取得的最高功名，後人稱他「開台進士」。他的科舉成功不只是個人榮耀，也是竹塹仕紳向帝國展示「我們屬於文明核心」的集體宣示。他後來積極投入地方公共事務，尤其在調解漳泉對立方面發揮了重要仲裁功能。

林占梅不走科舉仕途，而是以財富打造了台灣清代最有名的私家園林——潛園，使之成為北台灣詩人雅士的聚集地，每年舉辦詩會、刊行詩集，把竹塹變成了清代台灣詩歌創作的重鎮。陳維英則在科舉與教育之間走出一條路：他辦學授業，培育了多名後來活躍於仕途與文壇的學生。

施士洁是這個文化傳統的最後一位代言人。1895年台灣割讓日本前夕，他以台灣末代進士的身份拒絕仕日，攜家眷渡海返回大陸，留下了數百首記錄故園之思的遺民詩作——漢文化在台灣清代統治最後時刻的終聲。