金瓜石的地底

一八九〇年，清朝在基隆河上修鐵路橋，工人在河床裡淘到了砂金。消息往上游傳，一八九三年有人在九份的山上找到金礦，隔年在東邊一座形狀像南瓜的石頭山上又找到一處。那座山後來就叫金瓜石。

一八九六年，這片山歸了日本。總督府的《臺灣礦業規則》規定只有日本人能取得礦權，同一年十月，山被切成兩半：西邊的瑞芳礦山給了藤田傳三郎的藤田組，東邊的金瓜石給了田中長兵衛的田中組。一八九八年，金瓜石有日本採礦夫一百三十人、臺灣坑夫一百二十人。西邊的九份，藤田組後來把礦權租給了瑞芳出身的顏雲年。

一九〇二年前後，金瓜石一年的產金已經超過兩萬兩。一九〇四年六月，本山挖到了硫砷銅礦，山裡除了金，還有銅。一九二二年，礦山為了迎接預定來台的皇太子裕仁，用檜木、杉木、柚木、櫸木蓋了一座不用鐵釘的賓館。皇太子最後沒有上山，賓館接待過的是皇室派來的特使，前後五、六次。一九二五年，後宮信太郎接手經營；一九三三年，日本礦業株式會社花了約兩千萬圓把整座礦山買下，蓋起一層層往下疊的選煉廠。一九三八年，產金突破七萬兩。

一九四二年十一月十四日，五百二十三名盟軍戰俘走進金瓜石，軍官三十四人，士兵四百八十九人。他們多半是二月新加坡投降時被俘的英國與大英國協士兵，在地獄船英格蘭丸上關了將近三個星期才到基隆。這裡是臺灣俘虜收容所的第一號營區，挖的是銅，戰爭需要銅。

每天早上，戰俘先爬過營區後面的山，從另一頭下去進坑，在坑道裡再走大約一公里半，才到工作的地方。那些地方又熱又危險，連本地的臺灣礦工與日本礦工都不肯去。一天開始時工頭會定下產量，挖不到的人被排成一列靠在坑壁上，用礦鎚的木柄打。痢疾、糙皮病、腳氣病輪流來，藥很少，有的還被扣著不發。病到挖不動的人被調去別的營，換一批還走得動的人進來。前後三年，經過這座營的戰俘超過一千一百人。

一九四五年三月初，盟軍的船艦把往日本的船團一艘艘擊沉，銅礦運不出去，礦坑停工。五月中開始，戰俘分批被移往臺北南邊山裡新設的營區，盟軍的紀錄裡叫 Kukutsu，一直關到八月戰爭結束。同一座島上，臺中、屏東、花蓮港也各有收容所，金瓜石是編號第一的那一座。

戰後礦山由資源委員會接收，一九五五年改組為臺灣金屬礦業公司，一九八五年決定歇業，一九八七年因為銅價下跌停採。十年後的一九九七年，臺灣第一座戰俘紀念碑立了起來，位置就在一九四二年那五百二十三人走進去的營區原址。