噶瑪蘭設廳

在台灣東北角，隔著雪山山脈與帝國行政版圖相望的，是蛤仔難——今天的宜蘭平原，噶瑪蘭族世代在此生息。清廷長期將這片土地劃在「番地」禁區之外，然而私墾者翻越山路，一波波地滲入平原，清廷睜一隻眼閉一隻眼，讓這片土地長期處於帝國統治的灰色地帶。

余文儀在1760年代任台灣道時，最先寫下對蛤仔難進行系統性治理的主張，認為放任私墾者佔據這片土地而不設官府管轄，只會製造更多紛亂。然而清廷的保守態度讓這個建議在文書往來中被擱置了三十年。

真正促成設廳的，是吳沙1796年帶起的大規模移墾風潮。短短十幾年間，平原上已形成相當規模的漢人聚落，糾紛頻繁、秩序混亂。楊廷理三度奉命入山勘查，他翻越蘭陽溪上游的險峻山路，深入平原，繪製地圖，記錄戶口，最終向朝廷遞交詳盡的設廳奏議。1812年，噶瑪蘭廳正式設立，蛤仔難從番地禁區成為帝國行政體系的一部分。對噶瑪蘭族而言，這一年標誌著他們對這片家園失去主導權的歷史起點。