下淡水溪東岸的七個營

一七二一年農曆六月十二日，朱一貴的部眾兩萬多人出現在下淡水溪西岸。對岸是一片客家庄，墾民多半來自汀州、鎮平、平遠、程鄉，中間夾著幾個平埔族的社。兩個月前，這條溪兩岸的人還算是同一邊的。

那年三月，杜君英先在山裡豎旗。起頭只有六十人上下，粵籍四名、閩籍三名，其餘是臺灣府本地的；人馬後來滾到數萬，裡面有閩籍的漳泉墾民，也有粵籍的潮州人與客籍傭工。四月十九日朱一貴在今天高雄田寮一帶起事，兩股人馬在赤山打垮了官兵，五月一日合攻臺灣府城。府城一破，分贓的問題就來了。杜君英集團為了官位高低、一樁強娶婦女的事翻臉，閩籍將領轉投同為閩籍的朱一貴，杜君英帶著粵籍的人北走，後來在貓兒干降清。起事的聯軍，是沿著祖籍裂開的。

裂開之後，下淡水溪東岸的客家庄成了朱一貴的下一個目標。十三個大庄、六十四個小庄在萬丹的上帝廟聚會，湊出一萬多人，分成前、後、左、右、中、巡查、先鋒七個營，推李直三當大總理，侯觀德當副總理，沿著東岸佈防。他們後來說是為了自保，怕戰火燒過溪來。

六月十八、十九兩天，兩邊在下淡水溪隔岸打了起來。同一個月，閩浙總督覺羅滿保與藍廷珍從廈門出海，在澎湖會合施世驃，帶著一萬八千名兵在六月十六日開到鹿耳門，二十三日收復府城。閏六月五日，朱一貴在溝尾莊被擒。從稱王到被抓，不到兩個月，民間唱的是「頭戴明朝帽，身穿清朝衣；五月稱永和，六月還康熙」。

朝廷的回報來得很快。李直三、侯觀德、邱永月、劉庚輔、陳展裕、鍾沐華、鍾沐純七人拔為千總，賞銀九百五十兩、米三百石、綵緞一百疋，他們住的地方被賜名「懷忠里」。一七二二年，滿保下令在中堆西勢建忠義亭，祭祀這一仗死去的人。巡查營隨後撤掉，其餘六營改叫「堆」，跟官軍的營區分開來。六堆的名字就從這裡開始。以今天的鄉鎮來說，中堆是竹田，先鋒堆是萬巒，後堆是內埔，前堆是麟洛、長治，左堆是佳冬、新埤，右堆是美濃、高樹。

這套編制後來一再被叫出來。一七三二年吳福生起事，六堆推侯心富為大總理，召集港東、港西兩里萬餘人防守，他親自帶九百多人渡過下淡水溪。一七八六年林爽文事件，六堆在忠義亭集會，推舉人曾中立為總理，選出八千多名壯丁分成六堆，對抗南路的莊大田。事後乾隆御筆賜「褒忠」，連同一面玉製聖旨牌一起供進忠義亭。

一八九五年日軍南下，六堆在步月樓與火燒莊兩地再打了一次。這一次沒有朝廷會來封賞，臺灣已經割給日本。忠義亭裡那面聖旨牌，就在乙未這一年不見了。一九五八年一月，亭子改名忠義祠；二〇一五年十月十八日，名字又改了回去。