民主轉型期

1979年12月10日，《美麗島》雜誌在高雄辦人權日遊行，三天後黨外人士陸續被捕。1980年2月28日，被告林義雄的母親和雙胞胎女兒在家中遇害。1981年，陳文成被警總約談後陳屍臺大。1982年，中影找四個新導演合拍《光陰的故事》。1984年，作家江南在加州自宅車庫遭槍殺。

1986年9月28日，黨外人士在圓山飯店宣布組成民主進步黨，政府沒有抓人。1987年7月15日解嚴。後勁居民堵住煉油廠西門，一圍三年；宜蘭縣長陳定南擋下六輕。1988年8月，三千多名原住民走上臺北街頭，喊「還我土地」。1989年4月7日，鄭南榕拒絕以叛亂罪到案，在雜誌社裡自焚。

1988年1月蔣經國病逝，李登輝當晚宣誓繼任。1990年3月，數千名大學生坐進中正紀念堂的廣場，要求解散國民大會。6月，釋字第261號解釋要第一屆中央民意代表在1991年底前全部退職。1991年5月，動員戡亂時期終止；同一個月，調查局進清華大學宿舍抓人。隔年刑法100條修正，單憑言論不再能判叛亂。

1995年3月1日全民健保開辦，健保卡還沒印好，民眾先拿身分證看病。隔年3月23日，臺灣第一次由人民直接選出總統；投票前幾週，解放軍對基隆與高雄外海發射飛彈，美國派了兩個航空母艦戰鬥群到附近海域。1999年9月21日凌晨1點47分，車籠埔斷層錯動，2400多人死亡。